Facebook planea llevar internet a todas partes mediante drones y satélites

El líder de Facebook, Mark Zuckerberg, dio a conocer hoy (27 de marzo de 2014) Connectivity Lab, un grupo de expertos en informática, aeronáutica y tecnología aeroespacial que están desarrollando sistemas para llevar internet a todas partes del planeta.


 Los técnicos, algunos de los cuales pasaron antes por la NASA o el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), estudian la utilización de drones y satélites capaces de transmitir señales de internet mediante rayos láser infrarrojos. El equipo forma parte de la iniciativa internet.org presentada por Zuckerberg en 2013 en colaboración con Nokia, Samsung y Qualcomm, entre otras empresas, que ambiciona ofrecer señal wifi a los 5.000 millones de personas que habitan zonas donde se carece de infraestructura para conectarse a la web. "Hemos hecho un buen progreso hasta ahora. 

A lo largo del año pasado, solo con nuestro trabajo en Filipinas y Paraguay se dobló el número de personas que consumen conexión de datos móvil con los operadores con los que nos hemos asociado y ayudamos a 3 millones de personas a tener acceso a internet", dijo Zuckerberg en su red social. El Connectivity Lab, que comenzó con el mismo grupo de ingenieros que montaron la infraestructura de Facebook, plantea dos formas diferentes de abordar el problema de cobertura de internet en el mundo. Para áreas suburbanas en regiones limitadas por su geografía la vía a seguir es la utilización de drones propulsados por energía solar capaces de estar volando durante meses, que requieren escasa logística para su lanzamiento y ofrecen conexiones fiables a internet. 


Para zonas con baja densidad poblacional, la estrategia se centra en el empleo de satélites que emitan la señal de internet a la Tierra. En ambos casos, la conexión llegará a través de rayos láser infrarrojos capaces de transportar datos, una tecnología apodada FSO (Free-space Optical Communication).

Más aplicaciones móviles para reforzar los conocimientos.

Todas las partes del cuerpo humano que se proyectan en la tableta son animadas. Cada vez que Darío, de 10 años, toca la pantalla del dispositivo móvil de su madre, escucha los latidos del corazón y cómo respiran los pulmones. Con la ayuda de su dedo, selecciona el tipo de comida y la arrastra hasta colocarla en la boca de una imagen que aparece en la tableta. El pequeño se emociona al ver cómo transita la comida por el esófago hasta los intestinos. Todo el proceso tiene imágenes lúdicas y sonidos.

 Se trata de El cuerpo humano, una aplicación móvil que permite a los niños conocer cómo funciona el cuerpo humano. Cynthia Borja, PhD y directora de la Escuela de Psicología de la UDLA, menciona que los equipos tecnológicos y aplicaciones móviles ayudan en los procesos educativos pero no deben utilizarse de forma excesiva. "Por el hecho de que sean educativas no significa que los padres y maestros dejen a los niños solos con estas herramientas, pues debe existir una supervisión", indica Borja. Después de terminar las tareas escolares, Darío practica inglés por 30 minutos todos los días. Utiliza la aplicación denominada Duolingo, herramienta que permite aprender idiomas. 

El niño ha superado los tres primeros niveles de enseñanza, que consisten en saludos, ­ pronombres personales y verbos en inglés. Cuando utiliza la tableta, María Lourdes Tapia, su madre, lo acompaña. Ella menciona que es importante que los padres compartan estas actividades con sus hijos. La especialista de la UDLA señala que la presencia de los padres y maestros cuando los estudiantes usan dispositivos móviles es fundamental, ya que pueden orientar el proceso de enseñanza. Por eso la 'app' El cuerpo humano tiene una opción que permite que los niños y sus padres hagan preguntas, las escuchen y las respondan alternadamente, mediante una grabación de voz. 


Las tiendas móviles ofrecen alternativas a la hora de aprender. Hay desde aplicaciones infantiles hasta 'apps' orientadas a los profesores. Una de ellas enseña a los niños de 2 años a cepillarse los dientes mediante ilustraciones con animales. Mientras que otra permite conocer de forma geográfica todos los lugares del mundo. Sin embargo, Borja indica que el mundo virtual que presenta un dispositivo tecnológico no puede ser reemplazado por el mundo real. Según los datos del INEC, en Ecuador el 57% de jóvenes de 10 a 18 años tiene un celular propio, según el estudio 'La generación interactiva en Ecuador', del Ministerio de Telecomunicaciones (Mintel).

3 países analizan uso de la tecnología en la educación

Desde ayer se desarrolla en el hotel Dann Carlton de Quito el primer encuentro internacional de Tendencias Actuales de Uso de la Tecnología en la Educación. Expositores con experiencia en el desarrollo de proyectos de innovación pedagógica de Chile, Perú y Estados Unidos comparten sus conocimientos con rectores y docentes de establecimientos públicos, que son parte del proyecto Comunidad educativa en línea, que impulsa el Ministerio de Educación a escala nacional. La expositora Doménica Parada, de la empresa Microsoft, señaló que estas charlas dirigidas a los docentes fortalecen los modelos pedagógicos y ayudan a incorporar el uso de las nuevas tecnologías, en los procesos de enseñanza de los docentes ecuatorianos. Del mismo modo, la expositora María Fernanda Corral, experta en tecnologías, destacó que el uso de herramientas tecnológicas ayuda a los niños a formarse como líderes y a que puedan tomar decisiones importantes a temprana edad. Por su parte, Susana Cadena , directora nacional de tecnologías para la educación, destacó que el Ministerio de Educación dotará de computadoras portátiles a 8 860 docentes a escala nacional, de 143 instituciones que tienen el bachillerato internacional, para fortalecer sus habilidades en la enseñanza.

El planeta Mercurio se ha encogido cerca de siete kilómetros

El planeta Mercurio ha encogido cerca de siete kilómetros en los últimos 4 000 millones de años, cerca del triple de lo que estimaban hasta ahora los científicos, según una investigación que publica hoy la revista Nature Geoscience. El estudio, liderado por el astrofísico del Instituto Carnegie de Washington (EEUU) Paul Byrne, sugiere que las estructuras geológicas que se observan en la corteza de Mercurio son el resultado de una pronunciada contracción debida al enfriamiento de ese cuerpo. 

El equipo de Byrne ha analizado las cordilleras y las fallas en la superficie del planeta más cercano al Sol a través de las imágenes tomadas por la sonda Messenger, en órbita alrededor de Mercurio desde 2011. Los datos que ha proporcionado en los últimos años la sonda de la Nasa son los primeros que llegan desde las cercanías de Mercurio tras los que envió la Mariner 10 entre 1974 y 1975. A partir de la información de la Messenger, los investigadores han recalculado los desplazamientos que ha sufrido la corteza de Mercurio, un planeta que rota tan lentamente sobre sí mismo que sus días solares son tan largos como la mitad de un año. 

Es además un planeta extremadamente denso, con un gran núcleo de hierro de 2 020 kilómetros de radio, mientras que el manto y la corteza miden tan solo 420 kilómetros. Según los científicos, las estructuras geológicas que se aprecian en la superficie son fracturas y deformaciones en la litosfera, la capa rígida de tierra que recubre los planetas rocosos. Los nuevos cálculos sobre la contracción de Mercurio sitúan la disminución de su radio en los últimos 4 000 millones de años en unos 7 kilómetros, mientras que hasta ahora se pensaba que esa disminución había sido de entre 0,8 y 3 kilómetros. 

Los resultados a los que ha llegado el equipo de Byrne concuerdan con teorías científicas que datan del siglo XIX que sostenían que el tamaño de la Tierra menguó en el pasado. Esas teorías están hoy obsoletas, pero pueden concordar con la situación observada en Mercurio, cuya superficie está formada por una sola placa tectónica, a diferencia de la Tierra, donde la corteza superficial está dividida en diversas placas que dejan escapar el calor a través sus intersecciones. "Mercurio nos permite ver qué ocurre realmente cuando un planeta se encoge", afirma el astrofísico William McKinnon, uno de los autores del artículo, en la revista Nature Geoscience.

Investigadores crean un chip capaz de actuar como un bazo

Investigadores españoles lograron por primera vez en el mundo crear un bazo en tres dimensiones en un chip que es capaz de actuar como este órgano humano y filtrar los glóbulos rojos de la sangre. Según informó hoy, 17 de marzo, el Instituto de Salud Global de Barcelona, los científicos consiguieron ese resultado recreando a microescala las propiedades físicas y las fuerzas hidrodinámicas de la unidad funcional de la pulpa roja del bazo.  Este logro, que puede servir para encontrar posibles fármacos contra la malaria y otras enfermedades hematológicas, ha sido alcanzado por investigadores del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y del Instituto de Salud Global. La idea de este avance científico surgió de los grupos de investigación del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona, dirigidos por Hernando A. del Portillo, y del catedrático y director del IBEC, Josep Samitier, ambos dedicados al estudio de la malaria. "Debido a las limitaciones éticas y tecnológicas de estudiar el bazo humano, conocido como la 'caja negra' de la cavidad abdominal, ha habido muy pocos avances en su estudio", explicó Portillo. 

"El sistema fluídico del bazo es muy complejo y adaptado evolutivamente para filtrar y destruir selectivamente glóbulos rojos viejos, micro-organismos y glóbulos rojos parasitados por malaria," señaló Antoni Homs, investigador del IBEC y coautor del estudio. "El bazo filtra la sangre mediante un método único, haciéndola 'microcircular' a través de lechos de filtración formados por la pulpa roja del bazo en un compartimento especial donde el hematocrito (el porcentaje de glóbulos rojos de la sangre) se ve aumentado.

 De modo que los macrófagos especializados pueden reconocer y destruir glóbulos rojos enfermos", señaló el especialista. Además, la sangre en este compartimento solo puede viajar en un único sentido a través de ranuras interendoteliales antes de llegar al sistema circulatorio, lo que representa un riguroso segundo test para asegurar la eliminación de las células viejas o enfermas. 

Los investigadores españoles consiguieron imitar estas dos condiciones de control en su plataforma de tamaño micro para simular la microcirculación de la sangre a través de dos canales principales (uno lento y uno rápido) diseñados para dividir el flujo. En el canal 'lento' la sangre fluye a través de una matriz de pilares simulando el ambiente real donde el hematocrito aumenta y la sangre "enferma" es destruida. Según informó el IBEC, el dispositivo ya se ha probado con glóbulos rojos humanos sanos y en enfermos de malaria. "Nuestro dispositivo facilitará el estudio de la función del bazo en malaria, e incluso podría proporcionar una plataforma flexible para la detección de posibles fármacos contra ésta y otras enfermedades hematológicas", explicó Portillo. 

"La investigación en órganos en un chip integrando microfluídica con sistema celulares aún está dando sus primeros pasos, pero ofrece enormes perspectivas hacia el futuro de los ensayos de fármacos para diferentes patologías", especificó Samitier. Estos dispositivos en 3D, que imitan las interrelaciones tejido-tejido y los microambientes únicamente vistos en los órganos vivos, permite una nueva percepción de las enfermedades que no puede obtenerse con estudios convencionales con animales, que, según el director del IBEC, son costosos y consumen mucho tiempo.

Robot logra resolver el Cubo de Rubik en menos de 4 segundos

El robot Cubestormer 3, desarrollado con piezas de Lego y equipado con la cámara de un smartphone, logró superar su propia marca al resolver el Cubo de Rubik en 3,253 segundos. De forma previa, el fabricante de chips ARM registró una marca de 5,5 segundos en 2011, que fue emparejada por el holandés MatsValk dos años más tarde, al registrar unos 5,55 segundos y que lo consagró como el humano más veloz en finalizar este particular desafío. Equipado con las piezas Mindstorms de Lego, un kit que permite desarrollar un robot de forma casera, los ingenieros David Gilday y Mike Dobson utilizaron la cámara del Samsung Galaxy S4 para superar la anterior marca. 

De esta forma, el software desarrollado analiza el cubo y calcula la secuencia correcta, que es enviada a las cuatro manos robóticas del Cubestormer 3. Este desarrollo, impulsado por el fabricante de chips ARM, fue presentado en la feria Big Bang Fair que se llevó a cabo en la ciudad británitca de Birmingham, y la marca fue destacada por el Guinness World Records. 

Científicos descubren restos del dinosaurio bautizado como "pollo del infierno"

Los científicos hallaron los restos de lo que llaman el "pollo del infierno", un dinosaurio de unos 225 kilogramos con garras afiladas que merodeó por Norteamérica hace unos 66 millones de años, según un artículo publicado hoy por Public Library of Sciences (PLoS). "Era un animal de rapiña gigante con la cabeza como la de un pollo y, presumiblemente, plumas", afirmó Emma Schachner, de la Universidad de Utah (EE.UU.) y coautora de un nuevo estudio sobre el dinosaurio. Según Schachner y sus colaboradores, el animal, bautizado como Anzu wiliei, alcanzaba una longitud de hasta 3,35 metros y "realmente hubiese espantado encontrárselo en el camino". 

 Matt Lamanna, del Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh (Pensilvania), dijo que "en broma le llamamos 'el pollo del infierno' y creo que es un nombre muy apropiado". El nombre científico asignado junta la palabra "anzu", el demonio parecido a un pájaro en la mitología de Mesopotamia, y "wiliei" por un niño llamado Wylie que es muy aficionado a los dinosaurios y es el nieto de un miembro de la junta fiduciaria de los Museos Carnegie. Los científicos hallaron tres esqueletos parciales del dinosaurio -que conforman casi un esqueleto completo- durante una excavación en el nivel superior de la formación rocosa Hell Creek, en Dakota del Norte y Dakota del Sur.  

El área es conocida para los paleontólogos por la abundancia de fósiles de otros dinosaurios como el Tiranosaurio rex y el tricerátops. Hans Dieter Sues y Tyler Lyson, del Museo de Historia Natural, del Instituto Smithsonian en Washington, que participaron en el estudio, describen al Anzu como el mayor oviraptosaurio hallado en América del Norte. 

El término significa, literalmente un saurio que roba huevos, y designa a un grupo de dinosaurios estrechamente vinculados con las aves y que, a menudo, mostraban extrañas crestas sobre su cabeza, parecidas a la del casuario, un ave de Nueva Guinea y Australia, que no vuela y está relacionada con el emus y el avestruz. Anzu es, asimismo, uno de los oviraptosaurios más jóvenes conocidos, es decir, que vivió muy cerca del período de extinción de los grandes dinosaurios. Los científicos creen que el Anzu tenía garras largas y afiladas, y era omnívoro, y que principalmente comía vegetación, animales pequeños y los huevos de otros animales. Schachner dijo que dos de los especímenes ahora en exhibición muestran señales de patología: uno al parecer incluye una costilla fracturada y curada y el otro muestra alguna forma de trauma en un dedo de la pata trasera.

La ciencia descubre un nuevo 'sistema de limpieza' del cerebro

Pesa unos 1 400 gramos. Consume alrededor de 300 kilocalorías por día. Y puede acoger unas 100 000 neuronas. El cerebro es un órgano complejo. Funciona como el motor del cuerpo, pero la rutina, el estrés diario, la mala alimentación, la vida sedentaria y la falta de buenos hábitos de sueño pueden afectarlo poco a poco. En su operación diaria genera síntomas en cadena: cefaleas o dolores de cabeza, de cuello y espalda, visión borrosa, zumbidos, mareos, ansiedad e incluso depresión. 

Para su correcto funcionamiento, el neurólogo Carlos Navas explica que las paredes de las arterias deben estar totalmente libres de sustancias que impidan una buena circulación cerebral. Estos obstáculos son las toxinas. La prostanglandina es una de ellas; produce inflamación de las arterias. "Existen diferentes estímulos que pueden generar esta intoxicación: los impulsos visuales, como pasar mucho tiempo frente a una computadora; auditivos, el ruido del tránsito, el uso de audífonos a alto volumen; olfatorios, por olores muy fuertes como gasolina, químicos y otros; y los estímulos gustativos, por el consumo excesivo de comida guardada o productos envasados y congelados", indica el especialista. Contrarrestar esto no solo es cuestión de evitarlos. Navas además aconseja una terapia de desintoxicación. ¿Cómo? Dejando la rutina a un lado, al menos los fines de semana. "Es bueno hacer cosas contrarias a lo que hacemos de lunes a viernes. Practicar deportes es una buena alternativa".

 El simple hecho de dormir bien ayuda a eliminar toda la 'basura cerebral'. Así lo reveló una investigación del Centro Médico de la Universidad Rochester, de Nueva York. Un grupo de científicos descubrió que mientras una persona duerme el cerebro activa su sistema de limpieza, denominado 'glinfático'. El término proviene de glias, células responsables de esta limpieza. Los atrocitos -un tipo de esta célula-, además cumplen la misión de alimentar a las neuronas y digerir las que se han muerto. "Este procedimiento barre todas las toxinas existentes, hasta los microorganismos. Lo que hace es englobar y los matan", explica el neurólogo Carlos Bodero. Para fomentar un buen funcionamiento de estas importantes células, el especialista aconseja un descanso placentero, mínimo ocho horas de sueño reparador. La falta de un sueño reparador también puede acarrear consecuencias. 

En la Clínica del Sueño, ubicada en el Omni­hospital, norte de Guayaquil, el tecnólogo Eduardo Frank chequea los resultados de una polisomnografía. Este estudio permite identificar los trastornos del sueño y sus repercusiones inmediatas en la salud.

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El lenguaje de los SMS no empeora la ortografía de los adolescentes

La redacción de mensajes de texto en el teléfono móvil (SMS), utilizando contracciones y alterando las palabras, no empeora la ortografía de los adolescentes, según un estudio científico difundido hoy por el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS). "Al contrario de los temores que se expresan a menudo, los buenos estudiantes son quienes utilizan muchos 'textismos', en ruptura con el código tradicional, mientras que los menos buenos no utilizan tanto", resume el CNSR en un comunicado en el que da cuenta del estudio, publicando en la revista científica Journal of Computer Assisted Learning. Para llegar a esa conclusión, investigadores de las universidades de Poitiers y de Tours analizaron 4 524 mensajes de texto de la vida cotidiana de 19 jóvenes franceses de 12 años que ni tenían ni utilizaban teléfono móvil antes. Durante un año, los científicos fueron clasificando los SMS que enviaban los jóvenes en función de su densidad de "textismos", es decir, de palabras adaptadas a la escritura corta de un mensaje de texto, diferenciando entre los que se asemejan a las palabras de origen y los que no. El estudio muestra que "la práctica de los SMS o mensajes de textos no tiene influencia en la ortografía de los estudiantes" sino que es "su nivel en ortografía el que determina el tipo de faltas presentes en los mensajes", indicó el CNSR. Al inicio del estudio, el nivel en ortografía tradicional de cada niño determina la forma de los menajes que envía, y no a la inversa. Al cabo de un año, no existe "ningún vínculo entre el nivel en ortografía tradicional y los SMS enviados", salvo el hecho de quienes más adaptan su escritura al lenguaje de móvil son los jóvenes que mejor nivel tienen en ortografía tradicional. 

Una abuelita es famosa en Instagram.

Cuando fue diagnosticada con cáncer en enero, el bisnieto de Betty Jo Simpson, Zachary Belden, decidió crearle una cuenta en Instagram a su “Grandma Betty” para demostrarle al mundo que se puede ser feliz aún cuando se batalla contra una enfermedad, relató el joven en una entrevista con abc.

 

En los últimos tres meses, la abuelita de Instagram, quien tiene 80 años y vive en Indiana, se ha convertido en una sensación, pero su popularidad estalló esta semana. Hace seis días tenía 23 000 seguidores, hoy más de 325 000 personas de distintos países disfrutan de sus simpáticas fotos y videos.

Y tiene hasta famosos entre sus fanáticos. En una de sus grabaciones, la anciana aparece bailando la canción “Happy”, de Pharell Williams, quien resulta ser uno de sus seguidores. “No sé quienes son, pero los amo”, le dice Betty a sus fanáticos.

Google Glass estará disponible en gafas Ray-Ban y Oakley.

"Los canales de distribución al por menor y al por mayor de Luxoticca nos serán de mucha utilidad cuando Glas esté disponible, con el tiempo, para llegar a más gente", explicó la tecnológica de Mountain View (California) en Google+. Por el momento, las gafas de Google, que permiten grabar vídeo y acceder ciertos contenidos del teléfono móvil, son aún un proyecto que se encuentra en manos de desarrolladores y de algunos probadores pero que aún no ha llegado al público. "No verán Glass mañana en vuestros modelos favoritos de Oakley o de Ray-ban, pero hoy se marca el inicio de un nuevo capítulo en el diseño de Glass", añadió Google. Se desconoce cuándo se materializará el acuerdo entre Google y Luxoticca, así como cuánto costarán las gafas o el aspecto que tendrán. "Hemos llegado a un punto en el que contamos con el empuje de la tecnología y el tirón del consumidor para los dispositivos vestidles y sus aplicaciones", indicó el consejero delegado de Luxoticca, Andrea Guerra, en un comunicado. Luxoticca afirmó que la primera colección derivada del acuerdo con Google combinará alta tecnología con diseño de vanguardia y ofrecerá "lo mejor en estilo, calidad y rendimiento".