La ciencia descubre un nuevo 'sistema de limpieza' del cerebro

Pesa unos 1 400 gramos. Consume alrededor de 300 kilocalorías por día. Y puede acoger unas 100 000 neuronas. El cerebro es un órgano complejo. Funciona como el motor del cuerpo, pero la rutina, el estrés diario, la mala alimentación, la vida sedentaria y la falta de buenos hábitos de sueño pueden afectarlo poco a poco. En su operación diaria genera síntomas en cadena: cefaleas o dolores de cabeza, de cuello y espalda, visión borrosa, zumbidos, mareos, ansiedad e incluso depresión. 

Para su correcto funcionamiento, el neurólogo Carlos Navas explica que las paredes de las arterias deben estar totalmente libres de sustancias que impidan una buena circulación cerebral. Estos obstáculos son las toxinas. La prostanglandina es una de ellas; produce inflamación de las arterias. "Existen diferentes estímulos que pueden generar esta intoxicación: los impulsos visuales, como pasar mucho tiempo frente a una computadora; auditivos, el ruido del tránsito, el uso de audífonos a alto volumen; olfatorios, por olores muy fuertes como gasolina, químicos y otros; y los estímulos gustativos, por el consumo excesivo de comida guardada o productos envasados y congelados", indica el especialista. Contrarrestar esto no solo es cuestión de evitarlos. Navas además aconseja una terapia de desintoxicación. ¿Cómo? Dejando la rutina a un lado, al menos los fines de semana. "Es bueno hacer cosas contrarias a lo que hacemos de lunes a viernes. Practicar deportes es una buena alternativa".

 El simple hecho de dormir bien ayuda a eliminar toda la 'basura cerebral'. Así lo reveló una investigación del Centro Médico de la Universidad Rochester, de Nueva York. Un grupo de científicos descubrió que mientras una persona duerme el cerebro activa su sistema de limpieza, denominado 'glinfático'. El término proviene de glias, células responsables de esta limpieza. Los atrocitos -un tipo de esta célula-, además cumplen la misión de alimentar a las neuronas y digerir las que se han muerto. "Este procedimiento barre todas las toxinas existentes, hasta los microorganismos. Lo que hace es englobar y los matan", explica el neurólogo Carlos Bodero. Para fomentar un buen funcionamiento de estas importantes células, el especialista aconseja un descanso placentero, mínimo ocho horas de sueño reparador. La falta de un sueño reparador también puede acarrear consecuencias. 

En la Clínica del Sueño, ubicada en el Omni­hospital, norte de Guayaquil, el tecnólogo Eduardo Frank chequea los resultados de una polisomnografía. Este estudio permite identificar los trastornos del sueño y sus repercusiones inmediatas en la salud.

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El lenguaje de los SMS no empeora la ortografía de los adolescentes

La redacción de mensajes de texto en el teléfono móvil (SMS), utilizando contracciones y alterando las palabras, no empeora la ortografía de los adolescentes, según un estudio científico difundido hoy por el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS). "Al contrario de los temores que se expresan a menudo, los buenos estudiantes son quienes utilizan muchos 'textismos', en ruptura con el código tradicional, mientras que los menos buenos no utilizan tanto", resume el CNSR en un comunicado en el que da cuenta del estudio, publicando en la revista científica Journal of Computer Assisted Learning. Para llegar a esa conclusión, investigadores de las universidades de Poitiers y de Tours analizaron 4 524 mensajes de texto de la vida cotidiana de 19 jóvenes franceses de 12 años que ni tenían ni utilizaban teléfono móvil antes. Durante un año, los científicos fueron clasificando los SMS que enviaban los jóvenes en función de su densidad de "textismos", es decir, de palabras adaptadas a la escritura corta de un mensaje de texto, diferenciando entre los que se asemejan a las palabras de origen y los que no. El estudio muestra que "la práctica de los SMS o mensajes de textos no tiene influencia en la ortografía de los estudiantes" sino que es "su nivel en ortografía el que determina el tipo de faltas presentes en los mensajes", indicó el CNSR. Al inicio del estudio, el nivel en ortografía tradicional de cada niño determina la forma de los menajes que envía, y no a la inversa. Al cabo de un año, no existe "ningún vínculo entre el nivel en ortografía tradicional y los SMS enviados", salvo el hecho de quienes más adaptan su escritura al lenguaje de móvil son los jóvenes que mejor nivel tienen en ortografía tradicional. 

Una abuelita es famosa en Instagram.

Cuando fue diagnosticada con cáncer en enero, el bisnieto de Betty Jo Simpson, Zachary Belden, decidió crearle una cuenta en Instagram a su “Grandma Betty” para demostrarle al mundo que se puede ser feliz aún cuando se batalla contra una enfermedad, relató el joven en una entrevista con abc.

 

En los últimos tres meses, la abuelita de Instagram, quien tiene 80 años y vive en Indiana, se ha convertido en una sensación, pero su popularidad estalló esta semana. Hace seis días tenía 23 000 seguidores, hoy más de 325 000 personas de distintos países disfrutan de sus simpáticas fotos y videos.

Y tiene hasta famosos entre sus fanáticos. En una de sus grabaciones, la anciana aparece bailando la canción “Happy”, de Pharell Williams, quien resulta ser uno de sus seguidores. “No sé quienes son, pero los amo”, le dice Betty a sus fanáticos.

Google Glass estará disponible en gafas Ray-Ban y Oakley.

"Los canales de distribución al por menor y al por mayor de Luxoticca nos serán de mucha utilidad cuando Glas esté disponible, con el tiempo, para llegar a más gente", explicó la tecnológica de Mountain View (California) en Google+. Por el momento, las gafas de Google, que permiten grabar vídeo y acceder ciertos contenidos del teléfono móvil, son aún un proyecto que se encuentra en manos de desarrolladores y de algunos probadores pero que aún no ha llegado al público. "No verán Glass mañana en vuestros modelos favoritos de Oakley o de Ray-ban, pero hoy se marca el inicio de un nuevo capítulo en el diseño de Glass", añadió Google. Se desconoce cuándo se materializará el acuerdo entre Google y Luxoticca, así como cuánto costarán las gafas o el aspecto que tendrán. "Hemos llegado a un punto en el que contamos con el empuje de la tecnología y el tirón del consumidor para los dispositivos vestidles y sus aplicaciones", indicó el consejero delegado de Luxoticca, Andrea Guerra, en un comunicado. Luxoticca afirmó que la primera colección derivada del acuerdo con Google combinará alta tecnología con diseño de vanguardia y ofrecerá "lo mejor en estilo, calidad y rendimiento".

Crean un instrumento capaz de convertir los tatuajes en música

Cada vez más desarrolladores presentan diferentes tipos de máquinas con funciones que cada vez más parecen sacadas de la ciencia ficción. En esta oportunidad fue el turno de Dmitry Morozov, un artista ruso que creó un instrumento capaz de leer los tatuajes en el cuerpo para convertirlos, anecdóticamente en música. Esta máquina, bautizada como Reading my body, está basado en un equipo que combina el cuerpo humano con robótica en un solo sistema, con la capacidad de captar las marcas en el cuerpo de las personas para emitir sonidos peculiares. El equipo es de forma rectangular y cuenta con manijas paralelas, diseñadas especialmente para las manos y el antebrazo, pero especialmente para quedar a una distancia de los diseños que puedan estar en la piel de quién lo usa. Para funcionar este prototipo cuenta con unos censores, sacados desde unos controles de la consola Wii y capaces de ver la diferencia de color, que se adaptan al movimiento del brazo para crear patrones infinitos de sonidos. No obstante, el instrumento también es capaz de programarse para funcionar sobre una extremidad estática. Este equipo también está integrado por un motor que permite el movimiento de los sensores sobre el tatuaje, que en este caso particular, fue diseñado para contener un mayor número de variables en la producción de sonido. A esto se suma un control manual del equipo que permite programar la longitud y velocidad en que funciona el equipo según el gusto de quien esté creando la música.

Escáner cerebral revela similitud entre perros y seres humanos .

Un estudio publicado en la revista Current Biology, revela los alcances obtenidos luego de analizar mediante un escáner cerebral las diferencias y similitudes que comparten los perros con los seres humanos. El estudio revela por qué los perros parecen entender nuestras emociones. 

La domesticación del perro se dio entre 19 y 32 mil años atrás, desde entonces estos animalitos han compartido un mismo ambiente social. Todos los que han disfrutado de la compañía de un can han visto que estos atienden a sus palabras, algo que otros animales no parecen hacer. Las regiones del cerebro encargadas de la función auditiva cumplen un importante rol social. Al fin y al cabo, escuchar y entender a los interlocutores es fundamental, no sólo para comprender el mensaje, sino también para comprender su estado emocional. 

La investigación en neurociencia ha estudiado durante los últimos años las regiones del cerebro encargadas de determinar la emoción que transmitimos con nuestras vocalizaciones. Este reconocimiento auditivo resulta fundamental para que podamos procesar una respuesta, adaptando el “tono” a las sensaciones que transmite el interlocutor. La resonancia magnética es una técnica que permite localizar las áreas del cerebro con mayor actividad al determinar una determinada tarea, por eso los científicos eligieron este método para analizar las diferencias y similitudes entre el cerebro de perros y humanos.}

 En el estudio, se fotografió la actividad cerebral al escuchar ciertas grabaciones de audio, la comparación de las imágenes tomadas por resonancia magnética permitió ver que existían similitudes. En ambas especies, las mismas zonas del cerebro variaban al cambiar la emoción transmitida en la pista de audio. Sin duda, el descubrimiento es extraordinario, pues revela por primera vez por qué los perros parecen entender a los humanos. “Es probable que compartamos esta función con otros mamíferos”, explicó Attila Andics, científico que dirigió la investigación.

Objetos de la primera misión espacial a la Luna a subasta

Un conjunto de recuerdos de Apolo 11, la primera misión espacial que llevó un hombre a la Luna, saldrán a subasta el próximo 8 de abril en Nueva York junto con una serie de objetos relacionados con la exploración espacial realizada en 1969. 

La subasta, organizaba por Bonhams, incluirá también trajes espaciales emblemáticos y un panel de control de la estación espacial rusa Mir, según informó hoy la compañía en un comunicado. Uno de los objetos más destacados de la subasta será el emblema que llevaron los trajes espaciales de la tripulación del Apolo 11, que está firmado por los astronautas más famosa de la historia: Neil Armstrong, Michael Collins y Buzz Aldrin. Este emblema, que representa un águila con una rama de olivo que se eleva sobre la superficie de la luna, tiene un precio de venta estimado de entre USD 40 000 y 60 000.  

 Además, se venderán otros objetos de interés como una lista de comprobaciones técnicas que realizaron los astronautas Armstrong y Aldrin mientras estaban en la superficie lunar, con un precio calculado entre USD 35 000 y 45 000.   Para verificar su autenticidad, a esta lista le acompañará una carta firmada por Aldrin en la que explica que él guardó este documento, el cual estuvo en sus manos desde que retornó del histórico viaje espacial de 1969. Otra pieza en venta será un traje espacial de la segunda fase del proyecto Mercury, el primero de vuelos tripulados de la NASA estadounidense. El traje data aproximadamente de 1960 y se prevé venderlo por entre USD 8 000 y 12 000, mientras que uno de los paneles de control de la estación Mir podría alcanzar entre USD 4 000 y 6 000, entre otros objetos que saldrán a la venta.